Das ODF-Format wurde im Mai 2005 von OASIS (Organization for the Advancement of Structured Information Standards ) spezifiziert und im November 2006 von der ISO unter der Bezeichnung ISO/IEC DIS 26300 Open Document Format for Office Applications (OpenDocument) v1.0 standardisiert. Aktuell ist die Version 1.1 vom Februar 2007. ODF wird von einer ganzen Reihe von Office-Anwendungen genutzt, insbesondere auch von OpenOffice , dem freien Office-Paket von OpenOffice.org . ODF und OpenOffice werden maßgeblich von Sun gesponsort. Bei OpenDocument werden XML-Technologien und Zip-Komprimierung kombiniert. Dokumente werden im einfachsten Fall als einzelne XML-Datei gespeichert oder in Form eines Zip-Pakets mit einer Kollektion von Subdokumenten und binären Komponenten. Der Aufbau ist für alle Anwendungen gleich. Jedes OpenDocument -Paket enthält einen Ordner META-INF, der die Datei manifest.xml beherbergt. Sie enthält eine Liste der im Archiv enthaltenen Dateien mit dem jeweiligen Medientyp. Die Komponenten sind meist XML-Dateien, die die Dokumentstruktur, den Dokumentinhalt, die Dokumentstile und die Dokumenteinstellungen beschreiben. Mediendateien werden bei Bedarf im Binärformat eingefügt. Die Datei meta.xml enthält die Metadaten der Datei, etwa Titel, Beschreibung, Autor, Erstellungsdatum, Schlüsselworte. Die Datei settings.xml nimmt anwendungsspezifische Einstellungen auf, etwa für die Bildschirmanzeige oder den Ausdruck. In styles.xml sind alle im Dokument verwendeten Formate gespeichert. Die Dokumente haben anwendungsbezogene Dateierweiterungen:

• Textdokumente: odt
• Tabellen: ods
• Präsentationen: odp
• Zeichnungen: odg

ODF ist als Konkurrenzprodukt zu Open XML vorangetrieben worden. Die über 700 Seiten starke Spezifikation von OpenDocument kann im Internet als PDF-Datei herunter geladen werden. (Helmut Vonhoegen/am)